Qui veut gagner des millions? Probablement la plupart des gens. Depuis le 16 août 1999, les participants au jeu télévisé NBC du même nom tentent de gagner un million de dollars en répondant correctement à 14 questions à choix multiples. Les joueurs peuvent s'arrêter à tout moment en cours de route. Une mauvaise réponse peut coûter très cher.
Heureusement, les candidats se voient offrir des bouées de sauvetage pour les aider à atteindre le sommet. Phone-A-Friend, rendu célèbre pendant le passage de Regis Philbin en tant qu'original héberger , était l'une des quatre bouées de sauvetage originales. Bien qu'il ait été abandonné en 2010, il est peut-être encore le plus connu des « millionnaires » et est toujours régulièrement présenté par les comédiens et ceux qui se livrent au jeu des commentaires sociaux dans les médias.
Le principe de Phone-A-Friend était simple : jusqu'à trois amis, parents ou connaissances étaient mis à disposition pour consultation lorsqu'un candidat n'était pas sûr de la réponse. Ces « amis » ont été présélectionnés et les producteurs se sont arrangés pour qu'ils soient disponibles au cas où ils seraient nécessaires pendant l'enregistrement de l'émission.
Lorsqu'un concurrent a choisi d'utiliser la bouée de sauvetage Phone-A-Friend, le jeu s'est arrêté. Le candidat a choisi la personne qu'il souhaitait appeler et cette personne a été contactée par téléphone. (« Millionaire » n'a pas autorisé l'utilisation de téléphones portables pour passer les appels.) Une fois que l'ami a répondu, l'animateur de l'émission a révélé où le candidat se trouvait sur l'échelle de l'argent, après quoi le candidat avait 30 secondes pour lire la question et les réponses à choix multiples et solliciter le téléphone d'un ami. meilleure estimation pour la bonne réponse. Si le temps s'écoulait, l'appel était coupé. Après l'appel, le chronomètre de jeu a repris et le concurrent pouvait alors soit fournir une réponse, utiliser une autre bouée de sauvetage ou repartir avec l'argent qu'il avait gagné à ce moment-là.
L'exemple le plus célèbre de la bouée de sauvetage Phone-A-Friend en action est survenu lorsque le premier gagnant d'un million de dollars de l'émission, John Carpenter, a téléphoné à son père le dernière question de son jeu. Carpenter n'a cependant pas demandé conseil à son père. Il a seulement appelé pour dire qu'il était sur le point de gagner un million de dollars parce qu'il connaissait la réponse à la question. Il avait raison.
La raison pour laquelle cette bouée de sauvetage a été retirée était qu'elle était fatalement défectueuse. Étant donné que les employés de Phone-A-Friend n'étaient contactés que par téléphone, ils disposaient souvent d'un navigateur Web ouvert à portée de main et simplement Googlé pour la bonne réponse. De nombreux candidats avertis ont appris à ne fournir que les détails clés de la question, donnant à leur cohorte téléphonique autant de temps que possible pour trouver la bonne réponse.
Duca, Lauren. « La réponse finale sur « Qui veut gagner des millions ? », 15 ans après sa création. » Huffington Post, 15 août 2014.