Parmi les chansons les plus mémorables de la musique folk américaine se trouve 'Michael Row the Boat Ashore . C'est une chanson dont la plupart des gens ne connaissent que le refrain, mais elle est chantée autour des feux de camp et dans les églises de tout le pays.
L'histoire de cette chanson inoubliable est intimement liée à l'histoire de l'Amérique elle-même. On pense que c'est une chanson d'esclaves, mais elle a aussi un lien avec les droits civils modernes. 'Michael Row the Boat Ashore' est une chanson pour enfants populaire car elle est facile à apprendre et la mélodie est douce et douce. C'était peut-être l'une des premières chansons que vous avez apprises vous-même. Son impact sur d'innombrables générations ne fait aucun doute.
'Michael Row the Boat Ashore' est un vieux chanson folklorique américaine qui vient de l'ère des esclaves. Il a été chanté au fil des ans et, plus particulièrement, est devenu un hymne populaire pendant le mouvement des droits civiques.
Son existence a été notée pour la première fois au début des années 1860, bien que la chanson elle-même soit probablement beaucoup plus ancienne. La chanson a été mentionnée dans des lettres entre des enseignants et des abolitionnistes, qui l'ont entendue sur l'île de Sainte-Hélène en Caroline du Sud.
De nos jours, la plupart des gens ne connaissent probablement que le refrain de cette chanson traditionnelle. C'est une simple répétition de 'Michael ramez le bateau à terre, alléluia' chanté deux fois. La chanson complète, cependant, parle de traverser le Jourdain. Le 'Michael' dans la chanson est probablement le l'archange Michel . On pense que Michael aide à transporter les âmes des morts au paradis.
La chanson a été transmise oralement bien avant qu'elle ne soit jamais enregistrée ou écrite. Pour cette raison, il existe de nombreuses versions en circulation. Essentiellement, toutes les variations des paroles décrivent la découverte de Dieu et de sa famille de l'autre côté de la rivière dans la terre promise :
Seigneur, il y a planté son jardin.
Il élève le fruit pour que vous le mangiez.
Celui qui mange ne mourra jamais.
Quand la rivière déborde.
Pete Seeger a noté que, puisque la chanson a été trouvée dans les îles au large de la Caroline du Sud, cela peut indiquer une chanson de travail que les esclaves chantaient alors qu'ils ramaient vers le continent. Dans la version plus grand public enregistrée par Seeger ( acheter/télécharger ), il chante aussi les appels familiaux de la chanson :
Michael rame le bateau à terre, alléluia
Sœur aide à régler la voile, alléluia
Plusieurs versions populaires de « Michael Row the Boat Ashore » ont été enregistrées au fil des ans. En plus de la version de Pete Seeger, la chanson a également été enregistrée par Harry Belafonte ( acheter/télécharger ), Pierre, Paul et Marie, et les Nield ( acheter/télécharger ).