Pneus neige cloutés sont sans aucun doute les gros canons de la performance hivernale. Ce sont ceux que vous utilisez uniquement lorsque vous en avez besoin. Les pneus cloutés sont conçus pour les conditions hivernales les plus extrêmes, lorsque vous passez 90 % ou plus de votre temps à conduire dans de la neige importante ou de la glace pure. Ce n'est pas seulement parce que ce genre de conditions est le seul moment où vous avez besoin de ce genre d'adhérence nucléaire, mais aussi parce que les crampons et la chaussée sèche sont des ennemis naturels. Les crampons déchirent les routes pavées et les routes pavées usent les crampons. Mais lorsque vous en avez besoin, les pneus cloutés peuvent vous sauver la vie, et le Hakkapeliitta 7 de Nokian a passé de nombreuses années au sommet du tas de pneus cloutés. Parmi une liste de récompenses bien trop nombreuses pour être comptées, ils détenaient jusqu'à tout récemment le record de vitesse au sol Guinness pour une voiture sur glace. Le nouveau détenteur du record est bien sûr le tout nouveau Hakka 8, mais les Hakka 7 valent toujours le détour.
J'ai eu un regard étendu sur ces gros canons pendant mon récent voyage au centre de test White Hell de Nokian à Ivalo, en Finlande dans lequel j'ai également passé en revue le reste de la gamme hiver de Nokian - le pneu neige Hakka R2, le Devenez un SUV R2 , et le WRG3 toutes saisons.
Garçon, fais ces choses grip! J'ai murmuré à mon enregistreur tout en lançant la voiture dans un slalom sur la glace d'un lac pur à une vitesse qui serait stupide sur n'importe quel pneu non clouté et certains qui sont cloutés. Conduire sur la surface gelée, que ce soit dans la VW Golf ou le monstre Audi RS4, c'était comme conduire sur la chaussée. Je n'exagère pas non plus ; c'est le commentaire que j'ai entendu le plus souvent de la part des autres conducteurs toute la journée :
C'est comme conduire sur l'autoroute !
Freinage est extrêmement positif, engageant immédiatement et vigoureusement. Accélération a environ une demi-seconde de retard avant que les pointes ne s'accrochent, en particulier dans le RS4, où le couple peut encore dominer les pneus si vous ne faites pas attention. Les pneus sont prévisibles et extrêmement contrôlables, allant exactement là où je les ai mis même lorsque je prends un virage sur la glace. À 35 milles à l'heure sur la glace d'un lac pur, je pouvais à peine tenir la voiture en queue de poisson, en fait, même conduire le nez fort dans un virage met la voiture en dérapage alors que les pneus se battent pour chaque iota d'adhérence. Même dans un dérapage complet avec les pneus qui patinaient follement, j'ai pu contrôler la voiture avec l'accélérateur et la direction mineurs pour faire glisser la voiture là où je voulais qu'elle aille. Les pneus récupèrent facilement et comme s'ils étaient sur des rails, sans la moindre récupération excessive.
Les Hakka 7 ne sont en aucun cas le seul pneu clouté décent. Le SottoZero II de Pirelli a été le premier détenteur du record de vitesse sur glace avant d'être supplanté par Nokian. ContiIceContact de Continental est également particulièrement apprécié. Je ne peux pas vous dire si les Hakka 7 sont meilleurs que les autres car je n'ai pas eu la chance de rouler avec. Mais ce sont les précédents détenteurs de records, qui sont des données empiriques, et je peux vous dire que je n'ai jamais conduit quelque chose de plus amusant sur la glace. Même avec le Hakka 8 disponible, le 7 reste au moins parmi les meilleurs pneus d'hiver que vous pouvez mettre la main aux États-Unis.