Alors que des qualités telles que la taille, la vitesse, la ténacité et une bonne technique de tacle sont des compétences que tous les entraîneurs souhaitent pour leurs secondeurs, aucun attribut n'est aussi important que la capacité de trouver le football rapidement et de faire partie de chaque jeu. Le but d'un secondeur (LB ou backer) est d'aider l'équipe défensive. Dans la formation de football, les secondeurs s'alignent à environ trois à cinq mètres derrière la ligne de mêlée et remontent la ligne.
Alors qu'ils s'alignent derrière le joueur de ligne défensive, leur mission est de lire les jeux rapidement et de pouvoir réagir rapidement, afin qu'ils puissent tacler depuis la position parfaite. Les secondeurs participent également à la communication avec le reste de l'équipe de défense et les guident sur ce qui se passe avec l'offensive pendant le match. Les meilleurs secondeurs sont polyvalents, athlétiques, alertes et instinctifs.
Avoir une bonne position est important pour les secondeurs, car cela aide à éliminer tous les mouvements supplémentaires qui les empêchent d'aller plus vite. Les positions équilibrées incluent les pieds écartés de la largeur des épaules. De plus, les genoux et les hanches doivent être pliés à un angle de 90 degrés avec la tête haute et le dos droit. Les secondeurs peuvent également apprendre à mieux se concentrer sur le terrain en laissant leurs bras pendre et en gardant leurs doigts libres de bouger.
La plupart des secondeurs utilisent une clé triangulaire au niveau collégial et professionnel. Cela signifie qu'ils regardent trois choses en même temps : un joueur de ligne, le demi offensif le plus proche et le quart-arrière.
Le concept du triangle permet aux secondeurs de lire rapidement les touches offensives qui les mèneront au football, et cela commence par le claquement du ballon. La progression de la lecture du secondeur ne peut pas commencer sans que le football ne soit cassé. Les entraîneurs doivent encourager leurs secondeurs à utiliser la vision périphérique, afin qu'ils puissent regarder le ballon sans se concentrer sur le centre. Au snap, les secondeurs doivent utiliser les quatre conseils suivants.
Rappelez constamment aux secondeurs de surveiller les blocs de crackback des récepteurs larges, ou les tacles et les extrémités serrées atteignant le deuxième niveau pour les bloquer. De plus, les secondeurs doivent connaître les descentes et les distances, ce qui inclut probablement les courses ou les passes. Il est également important d'enseigner aux secondeurs une mentalité de course d'abord et de ne pas tomber trop tôt dans la couverture des passes.