Voici une histoire impressionnante de morts reconnaissants sur le fait d'avoir aidé la Lituanie à vaincre ses anciens suzerains de l'Union soviétique aux Jeux olympiques de 1992

Joueur de basket-ball lituanien Sarunas Marciulionis jouant pour son équipe nationale contre le Venezuela au Pavello Olimpic de Badalona, ​​pendant les Jeux Olympiques, Barcelone, Espagne, 27 juillet 1992.



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En 1991, les Grateful Dead sont arrivés dans l'embrayage, et cela a fait une histoire vraiment géniale. L'équipe nationale de basket-ball de Lituanie était une équipe talentueuse qui avait besoin d'une aide financière pour participer aux Jeux olympiques de 1992 après la chute de l'Union soviétique. Jerry Garcia, Bob Weir, Phil Lesh, Bill Kreutzmann, Mikey Hart et Vince Welnick ont ​​décidé de les aider.





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La Lituanie avait une fière tradition de basket-ball au début des années 1900 et le petit État balte a en fait remporté le championnat d'Europe de basket-ball à deux reprises, en 1937 et 1939. Cependant, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Russie a absorbé la petite nation de trois millions d'habitants en URSS. Le basket-ball est resté le sport le plus populaire du pays, mais les Lituaniens jouaient désormais pour l'Union soviétique, au lieu de leur propre pays.

Les membres de la Lituanie étaient une partie importante des équipes de Moscou médaillées de bronze, d'argent et d'or à tous les Jeux olympiques de 1952 à 1988, à l'exception de 1984. Aux Jeux de 1988, l'Union soviétique a battu les États-Unis en demi-finale, puis a battu la Yougoslavie pour l'or.

Deux ans auparavant, en 1988, les Hawks d'Atlanta et les Trail Blazers de Portland avaient tous deux tenté de recruter le centre lituanien de 7 pieds 3 pouces Arydas Sabonis, qui jouait dans l'équipe médaillée d'or qui a battu les Américains. Les fonctionnaires derrière le rideau de fer en URSS ne le laisseraient pas partir. Après les Jeux, les Golden State Warriors ont réussi à récupérer le coéquipier de Sabonis, Sarunas Marciulionis. Sabonis a finalement rejoint la NBA en 1995.



Le fait est que l'équipe lituanienne de 1992 avait des joueurs légitimes après que le drapeau soviétique du marteau et de la faucille ait été abaissé pour la dernière fois le jour de Noël en 1991. Même si l'équipe était talentueuse, la nation était indépendante depuis moins de 10 mois lorsque le Les Jeux olympiques devaient commencer et il n'avait pas d'argent pour soutenir une équipe nationale de basket-ball. Les joueurs voulaient désespérément faire le voyage à Barcelone, et l'entraîneur de Golden State de Marciulionis voulait aider.

Donnie Nelson, qui a passé quelques années en URSS à rechercher les deux talents de la NBA, a lancé une collecte de fonds locale dans la région de la baie de San Francisco. Cela ne gagnait pas beaucoup de terrain jusqu'à ce qu'un écrivain sportif local, George Shirk, écrive un article sur la situation dans le San Francisco Chronicle. Le directeur des relations publiques de Grateful Dead, Dennis McNally, a eu vent de l'article et l'a montré au groupe.

Les Morts, qui sont tout au sujet de la liberté et de la célébration, ont pris des mesures immédiates. Ils ont non seulement fait un gros chèque, mais leur concepteur a envoyé des échauffements inspirés de Grateful Dead. Sur les maillots, un squelette plongeait un ballon de basket. Ils sont géniaux.

Après l'arrivée de l'équipe à Barcelone, les émotions étaient vives, alors que la Lituanie jouait pour son propre drapeau pour la première fois depuis plus de 50 ans. Leur talentueux duo avant/arrière n'a pas pu s'arrêter, et la nation nouvellement indépendante s'est qualifiée pour les demi-finales avec une victoire 114-96 sur le Brésil en quarts de finale. Ils ont affronté la Dream Team des États-Unis au tour suivant et ont été battus 127-96 par Michael Jordan, Larry Bird, Patrick Ewing, David Robinson, Christian Laettner, John Stockton, Scottie Pippen, Clyde Drexler, Karl Malone, Chris Mullin, Charles Barkley et Magic Johnson.

La perte a fini par être un cadeau. Alors que les États-Unis remportaient le match pour la médaille d'or, la Lituanie affrontait ses homologues de l'ancienne Union soviétique dans le match pour la troisième place - l'équipe unifiée, composée de tous les États post-soviétiques à l'exception de l'Estonie et de la Lettonie. La nation balte l'a emporté sur ses anciens suzerains, remportant la médaille de bronze 82-78. Avant la cérémonie de remise des médailles, un sponsor approprié a proposé de payer pour tous les nouveaux uniformes, mais la Lituanie a refusé et est restée avec les Grateful Dead.

La Lituanie a de nouveau remporté le bronze en 1996 et 2000, Sabonis a joué sept saisons dans la NBA et a été intronisé au Temple de la renommée en 2011, et Marciulionis l'a rejoint en 2014. L'une des histoires les plus cool du sport n'aurait pas eu lieu sans le plus grand groupe de jam. de tous les temps. Cela va juste pour montrer, sans amour dans le rêve, cela ne se réalisera jamais. Le rêve de la Lituanie avait de l'amour pour le jeu et il s'est réalisé.

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